Cervélo Cycles wurde 1995 von Phil White und Gérard Vroomen gegründet. Das Ziel der beiden Ingenieure: die von ihnen in harter Arbeit entwickelten schnelleren Zeitfahr-Räder zu vermarkten. Bereits seit 1986 entwarfen sie Fahrräder und muskelkraftbetriebene Fahrzeuge. Die Wende kam, als ein italienischer Spitzen-Radprofi Gérard Vroomen mit der Entwicklung eines möglichst schnellen Zeitfahr-Rads beauftragte. Er hatte erkannt, dass sein Sponsor zwar herkömmliche Fahrräder mit Standardrohren von Columbus oder Easton bauen konnte, aber kein Interesse daran oder nicht das nötige Wissen hatte, um auf Zeitfahren und Aerodynamik ausgerichtete Spitzenklasseräder zu entwickeln. Außerdem erkannte er, dass er nicht unterscheiden konnte, ob es sich bei einem neuen Design um eine tatsächliche Verbesserung oder einfach nur etwas "Anderes" handelte.

Weitere Bilder aus den Baracchi-Jahren

Mithilfe seines Teams entwickelten wir das Fahrrad von Grund auf neu. Wir analysierten die auf dem Markt erhältlichen Räder und setzten uns für ein ambitioniertes Design-Ziel ohne Kompromisse. Wir wollten etwas, das in aerodynamischer Hinsicht unschlagbar war – jedoch ohne Abstriche bei Gewicht oder Steifigkeit und ohne Beeinträchtigung der Marktfähigkeit. Es sollte ein einmaliges Design für diesen Fahrer werden. Heraus kam ein ziemlich radikales Fahrrad, das alles bisher Dagewesene in fast jeder Hinsicht über den Haufen warf. Das Rad zeigte bei Tests ausgezeichnete Eigenschaften hinsichtlich der Aerodynamik, aber auch in punkto Fahreigenschaften, Steifigkeit und Komfort.

Das Team war vom Rad begeistert, ebenso wie fast alle anderen, denen wir es zeigten. Wir waren bereits persönlich im Triathlon- und Radrennsport involviert, und überall, wo wir mit dem Rad auftauchten, wurden wir gefragt, wo ein solches Rad zu bekommen sei. Eine nicht unwichtige Ausnahme war der Radsponsor des Teams, der noch nicht bereit war, die alte Tradition aufzugeben. Wir kamen zu dem Schluss, dass, wenn unser Design Radsport- und Triathlon-Profis und -Amateuren gleichermaßen gefiel, den Fahrradherstellern aber nicht, uns nur die Option blieb, ein eigenes Unternehmen zu gründen. So bauten wir in den Folgemonaten unser eigenes Unternehmen auf, überarbeiteten unser Design komplett (sogar inkl. Wechsel von Carbon zu Aluminium), studierten den Markt und beschlossen, den Sprung zu wagen. Die erste Fahrradmesse, bei der Cervélo seine Räder zeigte, fand im Februar 1996 statt. Da wir nur wenige Modelle (zwei) hatten, die wir präsentieren konnten, entschieden wir uns für die noble Ausstellungsvariante nach Art italienischer Autohäuser, d. h. mit viel freier Fläche. Zur Abrundung dieses Flairs zeigten wir im Hintergrund Van Goghs „Sternennacht“ und trugen die italienischen Rad-Trikots aus den 1950er Jahren. Die Nachfrage nach Letzteren war wahrscheinlich höher als die nach unseren Rädern, aber zumindest blieben wir dadurch bescheiden, und man kann durchaus behaupten, dass das Geschäft seitdem Fahrt aufnahm. Innerhalb von zwei Jahren gewann wir Triathlone, nationale Zeitrennen in Deutschland und Kanada, nahmen an Triathlon- und Rad-WMs teil sowie am olympischen Zeitfahren in Atlanta. Unsere zwei wichtigsten Erfolgsfaktoren: unsere Kunden und die Sportler. Wir schätzen uns glücklich, dass viele Kunden unsere Designs begreifen und zu schätzen wissen. Wir wissen, wie groß das Angebot an Fahrrädern ist, und fühlen uns jedes Mal geehrt, wenn jemand die Vorzüge eines Cervélo anerkennt. Nicht zu vergessen natürlich die Profisportler, die – zusammen mit unseren Kunden – die wahren Botschafter für unsere Räder sind. Da wir ein relativ kleines Unternehmen sind, können wir Sportlern und Teams in der Regel nicht die gleichen Vorteile bieten wie große Unternehmen. Das heißt aber auch: Entscheidet sich ein Sportler oder ein Team für ein Cervélo und nicht für ein anderes Rad, dann wirklich aufgrund des Produkts (und hoffentlich des Unternehmens). Das mag nicht besonders spektakulär erscheinen, aber als Profi-Sportler muss man zwischen eventuell höheren Preisgeldern und dem Geld, das man mit dem gegebenen Grundgehalt zur Verfügung hat, wählen – eine schwierige Entscheidung. Wir danken allen Sportlerinnen und Sportlern für ihr Vertrauen in uns und unsere Räder. Uns ist klar, dass das seltsam klingen mag, nun, da wir der einzige Fahrradhersteller mit eigenem, auf höchstem Niveau agierenden Profi-Radteam sind, aber das ändert nichts an unserer Haltung. Für einen High-End-Hersteller mögen wir groß sein, aber gemessen an einigen anderen Unternehmen, die ihre Produkte bei Profi-Rennen präsentieren wollen, sind wir immer noch klein. Es ist nicht leicht, Partnerschaften zu gewinnen, wenn es Mitbewerber gibt, die ihre Einkünfte mit der gesamten Palette vom Dreirad bis zum Rennrad generieren. Aber wir freuen uns, dass wir Sportler und Freunde haben, die an uns glauben und uns geholfen haben, das Cervélo TestTeam zu gründen.

Wir sind eine Gruppe von Menschen, die sich nicht nur für den Radsport begeistern, sondern es auch lieben, auf jede erdenkliche Weise bis an die Grenzen zu gehen. Der Schwerpunkt des Unternehmens hat sich, dank des Engagements unserer acht Ingenieure, seit der Gründung nicht verändert. Die Erweiterung unseres Mitarbeiterstabs im technischen wie im Support-Bereich sorgt dafür, dass die Entwicklungen bei Cervélo so schnell vonstatten gehen wie nie zuvor Mitunter blicken wir zurück auf die Ziele, die wir uns bei Gründung von Cervélo gesetzt haben. Die Zielsetzung war einfach: „Unseren Kunden helfen, Rennen zu gewinnen“. Wir können mit Sicherheit sagen, dass uns das gelungen ist: Nach der Hälfte seiner allerersten Saison belegte das Cervélo TestTeam international Platz 1, und das P3 ist das Triathlon-Bike, das in der Ironman-Geschichte die meisten Siege (über 30) eingefahren hat. Aber dies gilt auch für unsere „normalen“ Kunden: Wir freuen uns und sind stolz, dass wir einen kleinen Beitrag zu den Erfolgen so vieler Menschen leisten konnten. Cervélo ist nach wie vor in 100%igem Besitz seiner beiden Gründer Phil und Gérard, was recht ungewöhnlich für ein so schnell wachsendes Unternehmen ist. Wir müssen unsere kurzfristigen Ziele nicht vor Investmentgesellschaften oder anderen Anteilseignern rechtfertigen, wir können uns einfach auf die Herstellung besserer Fahrräder konzentrieren. Der unermüdliche Einsatz für Exzellenz wird auch weiterhin unser Hauptanliegen sein. Wir haben geschätzt, dass jedes Mal, wenn wir in den Windkanal gehen, uns das fast 20.000 Euro kostet. Geld, dass man vielleicht besser in Werbung und Marketing investieren sollte, aber davon bekämen Sie kein besseres Rad. Wir entschuldigen uns deshalb vorab an dieser Stelle dafür, dass unsere Anzeigen so aussehen, als seien sie von Ingenieuren entworfen worden. Wir nehmen einfach an, dass Sie lieber eine Werbung lesen, die von einem Ingenieur entworfen wurde, als ein Rad zu fahren, das in einer Marketing-Abteilung entwickelt wurde.

1996 ging Cervélo mit zwei Renn- und zwei Zeitfahr-/Triathlon-Modellen auf den Markt. Das Unternehmen etablierte sich schnell an der Spitze in Sachen Fahrrad-Technologie – vielleicht ein bisschen zu sehr, sodass die Marktakzeptanz zunächst gering war. Im Jahr 2000 aber führte der Radsportverband UCI ziemlich restriktive Regeln für die Ausrüstung ein, und viele Top-Räder waren nicht mehr zulässig. Cervélo hatte die neuen Regeln antizipiert und eine komplett neue und deutlich verbesserte Modellreihe vorgestellt. Während seine Mitbewerber aufgrund der neuen Regelungen gezwungen waren, einen Schritt zurückzutreten oder die Produktion komplett einzustellen, gewann Cervélo einen signifikanten technologischen Vorsprung, und die Nachfrage schnellte in die Höhe. 2003 wurde Cervélo Ausstatter des Team CSC, das damals auf der Weltrangliste den 14. Platz belegte. Cervélo war das mit Abstand kleinste und jüngste Fahrradunternehmen, das je ein Team dieses Niveaus belieferte. An der Seite von Cervélo belegte das Team CSC drei Jahre lang den ersten Platz der Weltrangliste der Profi-Radteams. Die Partnerschaft hielt sechs Jahre bis Ende 2008. 2009 gründete Cervélo als erster Fahrradhersteller der modernen Ära sein eigenes Radteam für Rennen auf höchstem Niveau. Das von Carlos Sastre, dem Gewinner der Tour de France 2008, und Sprintstar Thor Hushovd angeführte Team machte sich schnell einen Namen. Über seine guten Rennleistungen hinaus spielte das Team für uns auch insofern eine wichtige Rolle, als der Einsatz professioneller Fahrer sich auch für die Entwicklung neuer Produkte nutzen ließ. Genau aus diesem Grund haben sich auch andere Visionäre der Fahrradbranche diesem Projekt angeschlossen.

Auch heute revolutioniert Cervélo weiterhin die Branche mit ausgefeiltem aerodynamischem Design und unserem Fokus auf Kraftstandards. Wir haben als erster Fahrradhersteller einen realistischen, präzisen Fahrer bei der aerodynamischen Forschung berücksichtigt und den DZ entwickelt, unseren benutzerfreundlichen Dummy. In der Einrichtung des Kalifornien-Projekts haben wir einige neue Branchenstandards entwickelt, darunter BBright™, das die Tretlagerfestigkeit ganz erheblich verbessert, und den verjüngten 1 3/8"-Gabelschaft, der genau die richtige Steifigkeit liefert und gleichzeitig Komfort und Sicherheit verbessert. Wir arbeiten weiter daran, unsere Räder schneller, stärker und komfortabler zu machen. Stagnation ist für uns ein Fremdwort. Und wie immer legen wir großen Wert darauf, mit allen Ebenen des Radsports in Verbindung zu bleiben und die Erfahrungen in unsere Designs einfließen zu lassen. Wir freuen uns über die fortlaufende Partnerschaft mit dem Team Garmin-Cervélo und dem teamTBB, denn sie ermöglichen uns die enge Zusammenarbeit mit Profisportlern und aufstrebenden Fahrern und sorgen dafür, dass unsere Räder höchsten Ansprüchen genügen. 2011 gelang es Johan Vansummeren, Paris-Roubaix zu gewinnen, was die Cervélo-Siegerliste bei diesem Rennen auf sechs Podiumsplätze bei sechs Starts verlängerte.2010 traten beeindruckende 355 Sportler auf Cervélo-Bikes zum Kona Ironman an, ein schöner Beweis, dass unsere Triathlonräder aufgrund ihrer Leistung und ihres Komforts hoch geschätzt werden. Zusätzlich zu diesen Siegen trugen Cervélo-Räder Thor Hushovd zum WM-Sieg beim UCI-Straßenrennen 2010, Emma Pooley zum Sieg beim UCI-Zeitrennen 2010 und Caroline Steffen zum Sieg bei den European Ironman Championships 2011. So wie unser Unternehmen, unsere Erfahrung und unsere Erfolgsliste wachsen, so wächst auch die Liste der Vorteile, die Cervélo-Fahrer genießen!